中醫對病證進行分析歸納，以太陽、陽明、少陽、太陰、少陰、厥陰六經來劃分疾病的深淺及邪正盛衰，從而為施治提供依據的辨證方法。
主要用於外感病的辨證分析，據感邪時間長短、病邪輕重、正氣強弱等情況，將外感病大致劃分為太陽、陽明、少陽、太陰、少陰、厥陰六個階段，揭示了外感病邪侵襲人體所引起的病機變化及傳變規律。
六經辨證也可用於外感兼內傷以及內傷雜病的辨證。
六經辨證為漢代張仲景所創立，論述見於他所撰著的《傷寒論》。該辨證方法是在《內經》中《素問·熱論》關於外感疾病論述的基礎上，結合臟腑、經脈病機變化以及邪正消長的臨床特點，加以命名並發展而來的。
它把疾病過程分為陰陽兩類，即三陽和三陰。
三陽病證即太陽病證、陽明病證、少陽病證。三陰病證即太陰病證、少陰病證、厥陰病證。
凡邪盛正氣未衰，多屬三陽病證，治療當以祛邪為主；凡正氣虛衰，多屬三陰病證，治療當以扶正為主。
六經病證中，太陽主表，陽明主裡，少陽主半表半裡(即少陽為邪氣由陽入陰之樞)，太陰、少陰、厥陰統屬於裡。
不僅如此，六經病證又是經絡、臟腑病機變化的反映，其中太陽、陽明、少陽病證以六腑病變為基礎，太陰、少陰、厥陰病證則以五臟病變為基礎。
所以說，六經病證實際上基本概括了臟腑和十二經的病變，臨床上當結合臟腑辨證、經絡辨證、八綱辨證運用。
但由於六經辨證的重點，在於分析外感病邪侵襲人體所引起的一系列病理變化及其傳變規律，因此與也針對內傷雜病的臟腑辨證尚有不同。
太陽病證
太陽主一身之表，統攝營衛，而人體衛氣具有抗禦病邪侵襲的功能。外邪始襲人體，則正邪相爭於表，導致營衛失調，主要表現為惡寒，發熱，頭項強痛，脈浮等表證，治當解表。
但由於患者體質有強弱不同，病邪性質和感邪輕重有所差異，故太陽病證尚須進一步辨別是太陽中風(表虛)，還是太陽傷寒(表實)，主要憑據惡風或惡寒，脈浮緩或浮緊，尤其是有汗或無汗加以區別。
表虛證有汗，主要是由於患者傷於風邪，衛表受傷，腠理疏鬆，衛不護營，營陰外洩而汗出，治宜疏風解表、調和營衛，代表方為桂枝湯。表實證無汗則因外感寒邪，衛氣被遏，腠理閉密，毛竅收斂而致，多兼見咳嗽、氣喘等肺氣不宣表現，當用麻黃湯以散寒解表、宣肺平喘。
陽明病證
陽明是正邪鬥爭的極期，主要反映胃腸病變。多由太陽病治療失誤，邪熱內傳入裡，傷津化燥而燥結成實所致，或因燥熱之邪直犯陽明而成。
根據證候特點的不同，陽明病證有陽明經證和腑證之分。陽明經證系邪熱瀰漫全身，而腸中無燥屎內結，以大汗出，大熱，大渴而心煩，舌苔黃燥，脈洪大為辨證要點，治宜清熱生津，方如白虎湯。
若陽明裡熱與燥屎相結便成陽明腑證，既可見身熱，汗出連綿，日晡(下午3～5時)潮熱，舌苔黃燥或焦黃起刺，脈沉實有力等裡熱熾盛表現，又可有腹滿疼痛拒按，便秘等腑氣不通之象，甚則燥熱之邪挾濁氣上攻心神而見煩躁，譫語，或神志不清，治宜清熱攻下，可選用不同的承氣湯。
少陽病證
多由太陽病發展而來，亦有初起即為少陽病證者。此時邪氣尚存而正氣已傷，邪正多相持於表裡之間。
如邪勝則惡寒，正勝則發熱，正邪分爭便寒熱交替出現，所謂“寒熱往來”。
因而少陽病的特點是既非發熱與惡寒並見、全身疼痛之表徵，亦非發熱不惡寒、大便燥結之裡證，而多伴見口苦，咽干，目眩，胸脅苦滿，心煩喜嘔，不欲飲食，脈弦等少陽經氣不利、膽氣犯胃、氣機不暢之症。
故治法不若太陽病解表可愈和陽明病“清”、“下”可痊，而須和解少陽，即一面祛病邪，一面扶正氣，方如小柴胡湯。
太陰病證
病入三陰，太陰首當其衝。太陰病可由三陽病治療失當，損傷脾陽而致，或因脾陽素虛，寒邪直中太陰，以致寒濕內阻，脾之運化功能失職，氣機升降紊亂造成。
其表現為腹滿，嘔吐，食慾不振，腹瀉腹痛，喜溫喜按，口淡不渴，舌淡苔白，脈遲或緩等。
上述太陰病證與陽明病證同為裡證，只是陽明病多表現為實證、熱證，太陰病多表現為虛證、寒證。
但在發病過程中可以相互轉化，如陽明病而中氣虛，即可轉為太陰病；太陰病而陽氣漸復，亦可轉為陽明病。由於太陰病證為虛寒裡證的開始階段，病勢較少陰、厥陰病輕淺，治宜溫中散寒，方如理中湯。
少陰病證
主要是病在心腎。可因太陽病治療不當，損傷心腎陽氣，太陰病嘔吐下利進一步嚴重，累及腎陽，或腎陽素虛，寒邪直中少陰，從而使全身內外失去心腎陽氣的溫煦等原因造成。
可見全身性虛寒表現，如畏寒蜷臥，精神萎靡不振，嗜睡，手足厥冷，脈微細，或見下利清水樣糞便，小便清長，舌淡苔白等。
此外，少陰病亦可因心腎陰液受損，虛熱內生，邪從熱化，以致腎陰虧於下，心火亢逆於上而成，出現心煩不眠，口燥咽干，尿黃，舌尖紅或紅絳少苔，脈細數等症。因此少陰病又有寒化和熱化之分。
治療少陰寒化證宜回陽救逆，方如四逆湯；治療少陰熱化證則宜滋陰降火，方如黃連阿膠湯。
厥陰病證
厥陰為疾病終期轉化階段。如陰寒由盛極而轉衰，陽氣由虛衰而恢復，則病情好轉。
若陰寒盛極，陽氣不能與之接續而先絕，則病勢危重。
如陰寒雖盛，但陽氣尚能與之抗爭則呈現陰陽對峙，相互交爭，出現口渴，自覺一股氣從下腹上衝心胸，胃脘部疼痛、灼熱，飢不欲食，甚至吐出蛔蟲，四肢厥冷或厥熱交替(陰氣勝則厥冷，陽氣復則發熱)，厥多熱少，神志昏亂等寒熱錯雜的症狀。治當調理寒熱，方如烏梅丸。
合病、並病
臨床上病情變化很複雜。上述六種病證既可單獨出現，亦可兩種或三種合併出現。
如頭項強痛，惡寒發熱，四肢關節微痛等太陽病證既可與陽明病的身熱，口渴，下利黃色糞水，肛門灼熱等裡熱症狀同時出現，亦可在太陽病邪未盡的基礎上，進而出現嘔吐、胸脅苦悶等少陽病證。
對於太陽與陽明合病可用葛根湯發汗解表、生津止利，而太陽與少陽並病時可用柴胡桂枝湯雙解太陽與少陽。
傷寒治法以六經分篇，然手足各有六經，實則十二經也。手足之經既有十二，而《傷寒論》但分為六經者何也？按《內經》之論十二經也，凡言某經而不明言其為手經、足經者皆系足經，至言手經則必明言其為手某經。
蓋人之足經長、手經短，足經大、手經小，足經原可以統手經，但言足經而手經亦恆寓其中矣。《傷寒論》之以六經分篇，此遵《內經》定例，寓手經於足經中也。彼解《傷寒論》者，謂其所言之六經皆系足經，是猶未明仲景著傷寒之深意也。
經者，氣血流通之處也。人之臟腑與某經相通，即為某經之府，其流通之氣血原由府發出，而外感之內侵遂多以府為歸宿。今將手足十二經及手足十二經之府詳列於下。
手足雖有十二經，其名則分為六經，因手足經之名原相同也。其經有陰有陽，其陽經分太陽、陽明、少陽，其陰經分太陰、少陰、厥陰。
其陰陽之經原互相表裡，太陽與少陰為表裡，陽明與太陰為表裡，少陽與厥陰為表裡。
凡互為表裡者，因其陰陽之經並行，其陽行於表，陰行於裡也。至於經之分屬於府者，足太陽經之府在膀胱，足少陰經之府在腎，足陽明經之府在胃，足太陰經之府在脾，足少陽經之府在膽，足厥陰經之府在肝，此足之三陰、三陽經與府也。
手之太陽經其府在小腸，手之少陰經其府在心，手之陽明經其府在大腸，手之太陰經其府在肺，手之少陽經其府在三焦，手之厥陰經其府在心胞，此手之三陰、三陽經與府也。
陽經為陰經之表，而太陽經又為表中之表。
其經之大都會在背，而實則為周身之外廓，周身之營血衛氣皆賴其衛護保合，且具有充分之熱力，為營衛御外感之內侵，是以《內經》名之為巨陽。
推原其熱力之由來，不外君、相二火，君火生於心之血脈與肺相循環，而散熱於胸中大氣（一名宗氣）以外通於營衛，此如日麗中天有陽光下濟之熱也，是以其經名為太陽。
相火生於腎中命門，腎原屬水，中藏相火，其水火蒸熱之氣，由膀胱連三焦之脂膜以透達於身之外表，此猶地心水火之氣（地中心有水火之氣）應春令上透地面以生熱也，為其熱力發於水中，故太陽之經又名太陽寒水之經也。
為太陽經之熱力生於君、相二火，是以其經不但以膀胱為府，而亦以胸中為府，觀《傷寒論》陷胸諸湯、丸及瀉心諸湯，皆列於太陽篇中可知也。
至於人病傷寒，其六經相傳之次第，詳於《內經》素問熱論篇，謂“人之傷於寒也則為病熱，一日巨陽受之，故頭項痛、腰脊強；二日陽明受之，陽明主肌肉，其脈俠（同夾）鼻絡於目，故身熱目疼，而鼻幹不得臥也；三日少陽受之，少陽主膽，其脈循脅絡於耳，故胸脅痛而耳聾；三陽經絡皆受其病而未入於髒者故可汗而已；四日太陰受之，太陰脈布胃中絡於嗌（咽喉），故腹滿而嗌干；五日少陰受之，少陰脈貫腎絡於肺，系舌本，故口燥舌干而渴，六日厥陰受之，厥陰之脈循陰器而絡於肝，故煩滿而囊縮。”經絡受病入於府者，故可下而已，此《內經》論六經相傳之次第也。
至《傷寒論》六經之次序，皆以《內經》為法，而未明言其日傳一經，至愚生平臨證之實驗，見有傷寒至旬日，病猶在太陽之府者，至他經相傳之日期，亦無一定，蓋《內經》言其常，而病情之變化恆有出於常例之外者，至傳至某經，即現某經之病狀，此又不盡然，推原其所以然之故，且加以生平臨證之實驗，知傳至某經即現某經之病狀者，多系因其經先有內傷也。若無內傷則傳至某經恆有不即現某經之病時，此在臨證者細心體察耳。
至於六經之命名，手足皆同，然有因手經發源之府而命名者，有因足經發源之府而命名者。如太陽經名為太陽寒水之經，此原因足太陽之府命名，而手太陽亦名太陽寒水之經者，是以足經而連帶其手經也。
他如陽明經名為陽明燥金之經，是因手陽明之府命名（手陽明府大腸屬金，其互為表裡之肺亦屬金），而足陽明經亦名陽明燥金之經者，是以手經而連帶其足經也。
少陽經名為少陽相火之經，此因足少陽之府命名（膽中寄有相火），而手少陽經亦名為少陽相火之經者，是以足經而連帶其手經也。
太陰經名為太陰濕土之經，此因足太陰之府命名（脾為濕土），而手太陰經亦名太陰濕土之經者，是以足經而連帶其手經也。
少陰經名為少陰君火之經，此因手少陰之府命名（心為君火），而足少陰經亦名少陰君火之經者，是以手經而連帶其足經也。
厥陰經名為厥陰風木之經，此因足厥陰之府命名（肝屬木而主風），而手厥陰經亦名厥陰風木之經者，是以足經而連帶其手經也。
此手足十二經可並為六經之義也。
